오늘따라 날씨도 무지하게 추워지는데 몇몇 팀들의 30대 중후반의 스타급 선수들에 대한 이런저런 소식을 듣다보니 과연 우리 나라 프로스포츠 특히 프로야구에서 있어서 프랜차이즈 스타란 뭘까 하는 생각이 들어서 몇자 적어볼까 한다.

일단... 프랜차이즈 스타란 뭘까?

프랜차이즈(franchise)
지역권(地域權) 또는 연고권(緣故權)을 뜻한다. 어느 특정한 지역에서 프로야구와 관련된 사업을 배타적으로 할 수 있는 권리, 즉 야구 팀의 설립 승인과 소유권에 대한 협약, 허가권을 갖는 등 이익을 독점하는 제도를 말한다. 미국 프로야구가 인구를 기본으로 구단 수를 정한 다음, 그 도시를 본거지로 운영된 것에서 시작되었다.

뭐 대충 지역이나 연고를 대표하는 스타란 이야기인듯 싶다. 한마디로 각 야구단의 대표급 스타란 이야기다.. 그런데 이번 시즌은 눈에 띠게 이런 선수들이 앞으로의 진로에 대해 참많은 고민을 하는 일들이 일어나고 있다. 내가 야구 지식이 짧아서 그런가 적지 않은 프랜차이스스타들은 FA를 선언하는거 같다. FA는 자유계약선수란 말인데.. 한마디로 내가 이정도로 능력있고 실력있고 인기도 있으니 나에 대한 정당한 댓가를 달라 라고 하는건데.. 이 경우 원 소속팀이 아닌 타팀으로 가는 경우를 종종 볼 수 있다.

이런 경우 사실 난 좀 헛갈리기도 한다. 선수 본인은 프랜차이즈 스타란 자각이 있는걸까? 그리고 함께 구단은 이 선수의 가치를 실력만 보는건지 아님 프랜차이즈 스타로써의 가치를 보는건지 하는거다.. 일단 우리나라는 현실적으로 아직까지 내가 보이게 눈에 띠게 프랜차이즈 스타 마케팅을 한다고 생각지 않는다. 때문에 FA의 경우 프랜차이즈 스타라서 선수와 계약을 한다기 보다는 그 선수의 현재 실력과 앞으로의 팀 공헌을 보고 결정한다고 생각한다.

이는 어찌 생각하면 트레이드 보다 훨씬 안좋은 결과를 가져 올 수 도 있다는 생각이다. 물론 요즘 장원삼 선수 트레이드 때문에 시끄러운게 사실이다.. 하지마 왜 시장에 나온 FA 선수들은 죄다 나름 그 팀의 프랜차이즈 선수들이어야 할까??? 물론 프랜차이즈급 선수가 아닌 경우도 있고 스스로 FA를 포기하는 경우도 있다.

하지만 어째 보는 팬 입장에서는 그닥 맘에 편치 않다. 하다 못해 현재 팀을 위해서 잘하고 있는 선수가 있고 팬들 사이에 인기가 있는 선수가 있어도 FA할 때쯤 되면 그팀 팬들 사이에 이런저런 이야기가 나온다. 주로 하는 이야기는 남거나 혹은 떠날거라는 이야기 인데 어떻게 생각하면 당연한거지만 서운하기도 하다.

내가 지지하는 팀의 선수가 FA란 제도를 통해서 타팀으로 간다.. 이건 원 소속팀은 프랜차이즈 스타를 잃어버리는 거지만 사실상 제일 실력있는 선수 중 한명을 잃어버리는 게 훨씬 납득하기 쉬운 일일거다. FA선수들 역시 팀에 남고 싶다고는 하지만 늘 이야기하는건 그에 걸맞는 대우라는거다. 물론 인정한다. 팀의 프랜차이즈 스타이며 팀의 주축선수니까 당연히 그에 대한 보상을 해주어야 한다. 거기에 그동안 자신의 실력에 비해 적은 급료를 받는것 역시 해결해주어야 한다. 그러나 적지 않은 선수는 팀에 남고 싶지만 자신의 가치를 인정해주지 않기에 다른 팀으로 떠난다라고 말을 한다. 그리고는 영영 원소속팀으로 돌아오지 않는 경우가 많다.


그럼 이건 누가 잘하고 잘못한걸까???  사실 쉽게 결론 내기는 어려울 거다. 그럼 이제 다시 프랜차이즈 스타에 대해서 이야기를 해보자.. 일다 과연 우리는 어떤 선수를 프랜차이즈 스타라고 말할까?? 사실 이 기준도 참으로 오묘하게 묘하게 어렵다.

우선 나의 경우를 함 이야기 해보겠다.

1. 팀 공헌도가 높은 고참급선수
2. 팀 공헌도가 높은 신인급 선수(단 전국구 신인급이어야 프랜차이스 선수라 하겠다.)
3. 입단후 5년이상 꾸준히 주전급으로 활동한 선수
4. 영입후 몇년간 꾸준히 주전급으로 활동한 선수
5. 입단후 10년이상 꾸준히 주전급으로 활동한 선수

뭐 대충 이정도이지 않을까.. 생각되어지긴 하는데 뭐 사람마다 차이는 있을거다.

그럼 내가 생각하는 대표적 프랜차이스 선수는 누굴까? 몇명 적어봤는데 참으로 주관적이라 적는거 포기했다.. 그런데 의외로 일반팬들에게는 별로 인상적이지 않은 선수들도 몇명 생각이 났다. 일단 나의 판단으로는 연고선수이며 혹은 아니라도 신인때 부터 쭈욱 팀의 주축선수로 활약한 선수라면 프랜차이스 선수라고 할 수 있을거 같다. 그럼 왜 FA 와 프랜차이즈 스타가 자꾸 크로스되는 걸까. 또 왜 오프 시즌만 되면 고참 혹은 선참급 선수들에 대한 각종 이야기가 나오는걸까????


솔직히 섣부른 결론을 내리기에는 참으로 복잡하기에 그냥 떡밥만 던져보고자 한다.

일단 한국 프로야구는 일본에 비하면 정말로 팀 마케팅이란게 바닥이다... 뭐 일본을 비교할 것도 없이 우리나라 프로스포츠는 아직도 선수마케팅이나 네이밍 마케팅에 자유롭지 못하다. 물론 각종 법률적인 문제등 이런저런 이유란걸 어렴풋이 알고는 있다. 그래서 독립법인이라거나 뭐 기타등등 법계정이 필요하다는 건 알고 있다. 그래도 최소한 각 구단들이 자의든 타의든 프랜차이즈 스타가 나타나면 이에 맞는 대우와 마케팅이 필요하지 않을까 하는게 나의 생각이다.

하다 못해 수당이라도 더 주던가?? 그럼 안되나.. 사실 팀을 보고 야구장을 찾는 팬도 있지만 선수를 보고 야구장을 찾는 팬들도 있다. 물론 성적이 나쁘면 팬들은 팀을 떠난다. 그러나 꼭 팀이 성적이 좋다고 팬들이 몰려드는 걸까??? 팀의 성적에 관계없이 팬들은 야구장에 볼거리가 있다면 야구장을 찾을거다. 그런의미에서 프랜차이스 스타를 이용한 마케팅은 필요하다고 생각한다. 야구를 모르는 사람도 야구장을 찾아올수도 있는거 아닌가..

사실 나이가 들면 아무리 뛰어난 야구선수라 해도 기량이 떨어지는건 사실이다. 그러나 기량이 떨어졌다고 그동안 팀과 구단을 위해서 열심히 한 선수를 내보는건 팬에 대한 예의는 아니라고 생각한다. 하지만 감독이나 코치는 나이든 선수들이 기량이 떨어지고 그로 인해서 팬이나 구단으로 부터 욕을 먹는다면 당연히 젊은 선수를 기용해서 고참선수를 자극하고 더 나아가 세대교체를 하는건 당연한 일이다. 그러나 단순히 기량이 조금 하향세라고 해서 그 선수를 방출시키는게 옳을까??

쉽게 판단 할 수 있는 부분은 아니다. 그래서 각 구단들은 코치수업이나 플라잉 코치등으로의 전환을 요청한다. 이 경우 FA 선수가 아니라면 그나마 쉽게 받아들일 수 있지만 FA선수인 경우에는 받아들이기 힘들 수 도 있다. (FA인 경우는 보통 30대전후인 경우가 많기에 첫FA 이후는 장기 계약이 어렵기에.. 늘 이부분이 문제로 작용하고 있는듯 하다.)

그럼 대안이나 해결책이 있을까?? 제일 무난한 건 선수 스스로 은퇴를 이야기 하고 구단은 그에 걸맞는 은퇴경기나 은퇴식 등 이벤트를 해주는 것일지도 모르겠다. 그러나 이마저도 쉽지 않은게 우리네 현실이다. 그런데 일본이나 미국도 프랜차이스급 선수들이 은퇴하면 죄다 은퇴행사를 하는지는 모르겠다. 그리고 이런 은퇴 선수들이 코치나 프런트로 갈 수 있는 길을 열어주는지도 사실 잘 모르겠다... 여튼 우리나라는 은퇴식이란거 해주는것도 대단히 드문일이라 이거 해주면 정말 큰일 한거라 생각한다.


만일 선수와 구단간에 향후 진로에 대한 충돌이 일어난다면 무엇이 해결책일까? 앞에서도 이야기 했지만 프랜차이스 선수가 구단에 주는 금전적 이익이 얼마나 되는지 지표로써 나오는 것도 하나의 방법일지도 모르겠다. (그런데 이런 수익을 낼 만한 것이 많이 있을까?? 일단 마킹 유니폼 판매 실적이나.. 기타 상품 개발이 필요할듯)

곁다리 같이 이야기 하자면 프랜차이스 선수 와 반대로 팬들은 방출이나 은퇴를 종영하지만 팀(감독, 코치)이나 구단이 필요해서 계속 선수 생활을 선수들의 경우는 어찌봐야할까?? 과연 이들은 속칭 프랜차이스 선수들 보다 더 가치있고 더 뛰어날까??? 어찌보면 이또한 참 미묘한 문제라 하겠다.

결국 이렇게 장문의 글을 쓰지만 무엇하나 해결될만한 여지는 없어보인다. 쓰면 쓸수록 문제만 자꾸 부풀려진다. 사실 프랜차이즈 선수를 떠나서 고참 및 선참 선수들을 방출 혹은 은퇴를 종용하는 이유 중 하나는 비싼 연봉 과 신인급 선수들의 육성및 발굴 그리고 기회를 주기 위함이라고 말한다. 사실 신인급 선수들의 육성이나 발굴이라는 이유로 팬들에게 들이밀면 이거 또 참 난감해진다. 실제로 몇몇 팀이 이런 이유로 프랜차이스 급 고참 선수의 진로에 태클을 걸고 있다.


일단 요기서 쓸때없는 떡밥글을 마무리 하면 이렇다. 프랜차이스 선수는 일단 나이와는 무관하다. (신인급이든 고참이든 가능하다) 다만 신입급이라면 몇 년후 FA가 되었을 때 이런저런 문제를 야기 시키고 결국 이때 적지 않는 선수들이 타팀으로 가서 타팀의 프랜차이스 선수가 된다. 어찌어찌해서 한팀에 오래있거나 이런저런 팀을 옮기더라도 30대중후반이 된 프랜차이스 선수들은 이런저런 이유로 은퇴 및 방출등의 겪게된다. 하지만 이를 보는 팬들의 눈은 극과 극이란 거다. 기량이 떨어지면 팀을 떠나는건 당연하다와 그래도 프랜차이즈고 아직은 뛸수 있다라고 하는 팬들로 나뉘어진다.. 

하지만 우리는 실제적으로 프랜차이스 선수에 대한 마케팅이든, 프랜차이스 선수에 대한 대우든 뭐 그런게 그닥 눈에 띄지는 않고 있다..

여튼.. 내가 좋아하는 선수가 다른 팀으로 간다는 것 만큼 맘아픈 일은 없을거다. 하지만 프로선수는 자신의 실력을 돈과 명예로 가치를 인정받는 건 어쩔 수 없다.. 그런데.. 그렇담.. 이거 참 결론 짓기 넘 힘드네.. ㅜㅜㅋ 괜히 쓴거 같다..... 쩝.. 아 생각해보니 프랜차이즈 선수는 지역이나 팀을 대표하는 선수라면 타팀에서 이적한 프랜차이스 선수는 우리 선수지만 타팀으로 이적한 프랜차이스 선수는 이제 더이상 우리 선수가 아니라고 생각하면 맘편한건감???

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짧은 야구 지식에 쓴거니 욕은 하지 말아주세요.

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